TPE: Les piments

La culture du piment est très ancienne, on le cultivait déjà 7 500 ans avant Jésus Christ au Mexique à Tehuacan. Mais on pense que le piment serait originaire de la Bolivie et des régions avoisinantes. Il aurait été diffusé dans toute l’Amérique latine via les fientes d’oiseaux qui en sont friands et qui ont l’avantage de ne pas être sensibles à sa saveur forte et irritante.
La sélection des graines par les Aztèques donne naissance à 140 variétés de piments (dont le poivron).

La notion de piment est généralement associée à la saveur piquante.
On utilisait surtout les piments pour leurs propriétés médicinales.
Il n'est ensuite introduit en Europe qu'à la fin du XVe siècle, suite aux voyages de Christophe Colomb, puis en Afrique et en Asie grâce aux comptoirs espagnols et portugais et aussi grâce à Magellan.
Les piments sont aujourd'hui cultivés dans au moins 64 pays. Il existe plusieurs milliers de variétés de piments, ils peuvent être de différentes couleur comme rouge, jaune, vert,... Ils appartiennent au genre Capsicum qui fait partie de la famille des Solonacées comme la tomate ou l'aubergine.

Il existe 5 espèces de piment qui sont domestiquées:
-Tout d'abord, il y a Capsicum annuum qui est la variété la plus cultivée dont les fleurs sont généralement blanches. Les poivrons sont des piments doux qui en font partie.
- Ensuite, il y a Capsicum baccatum qui présente généralement des fleurs blanches avec des traces jaunes ou vertes. Ce sont souvent de grandes plantes de plus d'un mètre de haut.
- Il y a aussi Capsicum chinense où les fruits peuvent avoir la saveur d’abricot mais sont souvent les plus forts.
- Il y a également Capsicum frutescens avec des fleurs blanches et vertes. Elles sont peu cultivées mis à part la variété du piment tabasco pour fabriquer le fameux tabasco.
- Pour finir il y a Capsicum pubescens qui présente des fleurs violettes et propose des variétés moins communes en culture, plus délicates. C’est la seule à produire des piments à graines noires.